La temporada de Aaron Judge empezó con elevados en la práctica de bateo en el diamante del George M. Steinbrenner Field. Aunque parece como si fuera como cada temporada, ahora ve las cosas distintas, porque el pasado ha dejado huellas en él.
“Cada año le pongo mi corazón y mi alma a este juego”, dijo Judge. “Por eso me duele tanto cada año cuando perdemos, siento que decepcioné a la ciudad y a mis compañeros. Son heridas profundas. Tengo cicatrices de todas esas derrotas y experiencias del pasado. Pero me ha hecho alguien más fuerte. Al final, todo sabrá más dulce debido a eso”.
El cañonero promete que el 2021 será el año en el que ayudará a los Yankees a encontrar un final distinto, uno en el que terminen alzando el título que no ganan desde 2009.
“Que te eliminen en la Serie de División (de la Liga Americana) no es nuestra meta”, dijo Judge. “No es lo que queremos. Todo empieza con la temporada regular, mantenernos saludables, jugar duro y ganar nuestra división. Pienso que si podemos hacer eso y ocuparnos de lo nuestro allí (en la división), quedaremos listos para la postemporada, donde puede pasar cualquier cosa”.
Judge entiende que su salud es parte vital dentro de esa ecuación. El guardabosque pareció tener un arranque digno de ser MVP el año pasado, con nueve jonrones en 16 juegos, pero terminó disputando apenas 28 compromisos debido a un tirón en la pantorrilla derecha que se le resintió en el primer día tras su regreso de la lista de lesionados.
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— New York Yankees (@Yankees) February 23, 2021
Esa situación no es algo raro en su historial, ya que ha jugado en 242 de los 384 partidos de campaña regular de los Yankees desde el 2018 (se ha perdido 142 encuentros), una tasa de 63%, algo que él mismo considera inaceptable.
“Con los años, uno aprender a trabajar de forma un poco más inteligente, no más fuerte”, dijo Judge. “Si leo mejor el batazo, doy un mejor primer paso, eso me puede ayudar a no tener que chocar contra la pared. Con lo grande que soy yo (275 libras), andar lanzándose a través de 162 juegos te va pasando factura. Todo se resume en ser un poco más inteligente a la hora de jugar”.
Como Giancarlo Stanton, Judge viene trabajando con el preparador físico Eric Crassey para mejorar su régimen de entrenamiento, aceptando una sugerencia para reducir las rutinas de levantamiento de pesas y enfocarse más en actividades como yoga y otros ejercicios diseñados para fortalecer los movimientos explosivos. Judge cree que el nuevo programa, combinado con una temporada muerta más saludable, producirá una mejor campaña 2021.
“Cuando me reporté el año pasado pensé que estaba saludable, pero jugué bastante postemporada (en el 2019) y pasé todo el invierno entrenado con una costilla rota y un pulmón colapsado”, recordó Judge. “Me emociona llegar ahora sintiéndome tan bien”.
