Algodoneros es campeón del Norte y vuelve a la Serie del Rey tras 33 años

El cerrador Thomas McIlraith escapó de una casa llena en la octava entrada, consiguió un dramático rescate de cinco outs, el último de ellos en una inusual jugada en el pentágono, y los Algodoneros Unión Laguna vuelven la Serie del Rey por primera vez en 33 años al coronarse campeones de la Zona Norte en la Liga Mexicana de Beisbol (LMB) al imponerse 3-1 a los Tecos de los Dos Laredos este martes durante el Juego 6 en el Uni-Trade Stadium.

Poco más de tres décadas después, los Algodoneros vuelven a la Serie Final y lo harán buscando terminar con la sequía de 73 años sin conquistar el campeonato de la LMB, la racha más larga de todo el deporte profesional en México sin ganar el título de la liga.

Unión Laguna recibirá a Pericos de Puebla, los campeones de la Zona Sur, en el Estadio Revolución para el Juego 1 el próximo viernes, siendo la primera vez en la historia que estas dos franquicias se enfrentan en una Serie Final de la Liga Mexicana. Esta será la sexta serie final para los guindas que solo han ganado una: la de 1950, su campeonato más reciente.

La victoria fue todavía más dulce para los Algodoneros que tomaron revancha del rival que les había ganado 17 de los 19 partidos más recientes antes de iniciar esta Final de la Zona Norte, una racha que también incluyó una eliminación de la postemporada en cinco juegos durante el primer playoff de 2022.

Algodoneros vuelve a la Serie del Rey en la LMB

Como hace 33 años, cuando se enfrentaron por última vez en la antesala de la Serie Final, Algodoneros festejó en el territorio de los Tecos, aunque la fiesta llegó momentos después de un conato de bronca.

A un strike de ceder la derrota, el jardinero Cade Gotta conectó un largo batazo por el jardín izquierdo que se quedó a centímetros de irse del otro lado de la barda y empatar la pizarra. Estacionado en la tercera base, Gotta quiso robarse el home cuando el taponero McIlraith le estaba dando la espalda; el cuadro de Algodoneros reaccionó, el catcher Alejandro Flores recibió la pelota y se plantó frente a Gotta, quien echó los brazos al rostro del receptor intentando que este soltara la pelota.

El de Gotta fue el último de los sustos que atravesó Algodoneros para conseguir la dramática victoria y un histórico boleto a la Serie del Rey. Momentos antes, Henry Gatewood conectó su primer jonrón en la Serie de Campeonato para acercar por la mínima diferencia a Tecos.

Todavía unos instantes atrás, el relevista Jake Jewell retiró en orden la séptima, pero inició la octava entrada con dos bases por bolas. Solamente con un out en la pizarra, el manager José Molina tomó una decisión sumamente brava llamando al cerrador McIlraith para un rescate de cinco outs; pero lejos de comenzar dándole algo de tranquilidad a Algodoneros, puso los nervios de punta en el Uni-Trade Stadium llenando la casa con un nuevo pasaporte.

Necesitando un relevo grande, el taponero de los guindas se fajó y ponchó a Ryan Aguilar y dominó a Tomás Telis para terminar la entrada con un cero del tamaño de la Comarca Lagunera.

Algodoneros trabajó a la ofensiva durante la novena entrada para fabricar la que terminaría siendo la carrera de la victoria. Dos sencillos y un toque de sacrificio pusieron corredores en las esquinas y JJ Muno remolcó la carrera ganadora con un elevado de sacrificio.

De hecho, Algodoneros anotó sus tres carreras sin pegar imparable.

Albert Lara impulsó el 1-0 en la segunda entrada con un elevado de sacrificio y Jonathan Villar quebró un empate en la quinta entrada anotando tras un error del segunda base Alí Castillo, quien intentó poner fuera al corredor en el pentágono y terminó haciendo un disparó que rebasó por mucho al receptor.

Tecos tuvo un oportunidad de irse al frente en la quinta y empatar en la sexta colocando corredores en la antesala, pero no pudieron batear un imparable en tres turnos para impulsar a sus compañeros.

Ryan Aguilar y Luis Jiménez batearon dobles en la segunda entrada para anotar la primera carrera de Tecos y empatar momentáneamente el juego.

El abridor Aldo Montes (2-0) lanzó 5.1 entradas de una carrera para Algodoneros, superando por poco a su antagonista Nate Antone que ponchó a seis rivales en 5.0 episodios de una carrera y cuatro hits. Aunque inmerecida, el relevista Sam Bordner (0-1) recibió la carrera de la diferencia.