Todos conocemos el impacto de Fernando Valenzuela en Los Angeles Dodgers, en las Grandes Ligas y en México, el que en 1981 se convirtió en un ídolo y empezó con la conocida Fernandomanía, que lo terminó convirtiendo en un ídolo del beisbol... pero su carrera ligamayorista arrancó antes de ese fabuloso año y fue Tom Lasorda quien se encargó de darle su primera oportunidad.
El 15 de septiembre de 1980, un joven zurdo que nadie había visto aún pero del que ya sabían algunas cosas, nacido en Etchohuaquila, Navojoa debutó en las Grandes Ligas entrando como pitcher relevista, en un juego donde los Dodgers visitaban a los Atlanta Braves.
Con la pizarra 5-0 a favor de los Bravos, en la parte baja de la sexta entrada, el manager de los Dodgers, Tom Lasorda, llamó a Fernando Valenzuela para que subiera al centro del diamante, para relevar a Joe Beckwith, empezando en ese momento su leyenda.
ESTA FUE SU ACTUACIÓN
Sexta entrada
- Bruce Benedict: fly al central
- Luis Gómez: rola a tercera base
- Tommy Boggs: rola a tercera
Séptima entrada
- Jerry Royster: ponche
- Glenn Hubbard: se embasó con error del tercera base
- Gary Matthews: infield hit (Hubbard llegó a tercera)
- Bob Horner: se embasó en error del short stop (Hubbard anotó y Matthews)
- Chris Chambliss: fly de sacrificio al jardín derecho (Matthews anotó)
- Dale Murphy: fly al jardín central
Esa fue la labor de Fernando Valenzuela, bateador por bateador, en su primer juego en las Grandes Ligas, actuación que terminó con los siguientes números:
- Entradas lanzadas: 2
- Bateadores enfrentados: 9
- Hits admitidos: 1
- Carreras admitidas: 2
- Carreras limpias: 0
- Bases por bolas: 0
- Ponches: 1
Después de ese debut, Lasorda todavía le dio nueve oportunidades más de subir al centro del diamante, todas como relevo. Esos trabajos fueron de hasta tres entradas. Una de ellas, el 27 de septiembre, fue de 1.1 innings y ahí obtuvo su primer salvamento. El 30 de septiembre lanzó dos capítulos y ese día obtuvo su primera victoria ligamayorista. Séptima Entrada
