¿Cómo se juega el béisbol? Las reglas básicas para entenderlo

Desde inicios de la civilización ya se jugaban ciertas actividades que incluían palos y pelotas hechas para la distracción y diversión de las personas. Con el paso del tiempo, estas actividades fueron evolucionando y teniendo sus reglas, por lo que pasaron de ser solamente un juego con una pelota y un palo hasta llegar a lo que hoy conocemos como el béisbol.

​¿Béisbol o baseball?

Desde mediados del siglo XIX el béisbol es reconocido como un deporte profesional y, aunque al principio era conocido como Knickerbocker, sus reglas y nombre también evolucionaron hasta “baseball” o “béisbol”, un deporte originado en los Estados Unidos.

Asimismo, de acuerdo con la Real Academia Española (RAE), es válido utilizar tanto béisbol con acento como sin acento, ambas se adaptaron de la voz inglesa "baseball".

La disciplina cuenta con diez reglas que definen cómo se juega el béisbol y las características de este deporte, incluyendo las medidas del terreno de juego. Sin embargo, cada una de estas normas tienen un sinfín de incisos que definen cada situación del juego. 

Reglas básicas del béisbol

1. El equipo local siempre comienza jugando a la defensiva, mientras que el visitante inicia bateando. Después de tres outs, cambian su posición en el campo.
2. El campo de juego tiene dos líneas que delimitan el terreno y que, dependiendo de dónde caiga un batazo, se considerará la pelota en juego o fuera de juego. En caso de que la pelota toque cualquier parte del terreno entre estas dos líneas después de ser bateada, es marcada como buena; si cae detrás de las líneas, será foul.
3. Si un bateador falla al golpear la pelota, acumula un "strike". Al acumular tres strikes en su turno, el jugador queda fuera, es decir, es out.
4. Cuando tres jugadores a la ofensiva son puestos fuera, finaliza el turno ofensivo del equipo y pasa a la defensiva, mientras que el oponente que defiende pasa a batear.
5. Cuando la pelota pasa por una zona donde el bateador pudo haber hecho contacto con ella y no lo hace, el lanzamiento se canta como strike. Si la pelota pasa fuera de esa zona, se marcará "bola".
6. Cuando el bateador acumula cuatro "bolas" o es golpeado por un lanzamiento del pitcher, automáticamente avanza a la primera base. 
7. Los jugadores deben seguir el orden al bate de su equipo establecido por el manager antes del juego en la hoja del “lineup” o “alineación”.
8. Si el bateador golpea a la pelota y cae entre las dos líneas, tendrá que correr las bases mientras que los jugadores del equipo contrario intentarán recoger la pelota para tocar al corredor con ella o pisar la base teniendo la pelota en su poder. El corredor queda out si logran hacerlo; en caso contrario, llegará "safe" a la base.
9. Si el bateador golpea la pelota y un jugador defensivo la captura antes de que esta toque el suelo, el bateador es puesto fuera.
10. El objetivo del béisbol es que la mayor cantidad de jugadores pisen cada una de las cuatro bases en el campo. De conseguirlo, se considera que anota una carrera, en otros países como Japón también conocido como punto.
11. Si el bateador golpea la pelota y ésta rebasa la pared del fondo entre las líneas, se decreta home run, en español conocido como cuadrangular. El jugador debe recorrer las bases pisando cada una de ellas para anotar la carrera para su equipo. Si hay corredores en las bases, estos también anotan automáticamente.

​