"Un juego de beisbol es simplemente una crisis nerviosa dividida en nueve entradas"
ROBERT EARL WILSON
** RUMBO AL SALÓN DE LA FAMA. – Francisco Campos Machado es reconocido como uno de los pitchers más dominantes en las últimas décadas en nuestro beisbol, tanto de la Liga Mexicana como de la Liga Mexicana del Pacífico.
Se sabe que "Pancho" Campos inició su aventura en el beisbol como catcher, de hecho así fue drafteado en 1991 una vez que salió de la Academia de Pastejé, hasta que el destino y Javier "Escopeta" Martínez, coach de los Piratas de Campeche, lo convencieron de treparse a la loma de los disparos.
El impacto y el éxito fueron inmediatos y en 1995 comenzó su carrera como serpentinero, siempre con los "Filibusteros" a excepción de la temporada 2006 cuando militó por breve periodo de tiempo con los Sultanes de Monterrey.
Nacido en el Puerto de Guaymas, Sonora un 12 de agosto de 1972, tuvo una exitosa carrera en la LMB, consumó 200 triunfos, justo el día de su retiro el dos de julio de 2019, convirtiéndose en el décimo cuarto pitcher que alcanza dicha cifra.
Unió su nombre a los de Ramón Arano (334), Ángel Moreno (263), Alfredo Ortiz (255), Jesús “Chito” Ríos (244), Antonio Pollorena (233), Arturo González (232), Mercedes Esquer (217), Juan Manuel Palafox (217), José "Peluche" Peña (214), Ramón Bragaña (211), César Díaz (208), Miguel Solís (202) y Jaime Orozco (201).
Además es uno de los cuatro lanzadores con una hazaña notable como lo es ganar la Triple Corona de Pitcheo, mérito que se consigue al liderar el departamento de porcentaje de carreras limpias admitidas, juegos ganados y ponches en una sola temporada.
El primero de todos fue el mítico cubano Martín Dihigo, que incluso lo hizo en dos ocasiones, primero en 1938 jugando para los Rojos del Águila de Veracruz, compiló récord de 18-2, con 184 ponches y un microscópico 0.92 de efectividad. En 1942, defendiendo la causa de los Algodoneros de Unión Laguna, ganó 22 juegos a cambio de siete descalabros, acumuló 211 ponches y PCLA de 2.53.
El estadounidense Fred Waters se unió a Dihigo en 1955 cuando cinceló marca de 18-3, con 126 ejecutados por los strikes y 2.06 en PCLA.
El primer mexicano en conseguirlo y tercer pitcher en consumar la triple gema fue Francisco "Panchillo" Ramírez, que con los Diablos Rojos del México en 1956 tuvo registro de 20 éxitos y apenas tres derrotas, ponchó a 99 bateadores y una efectividad de 2.25.
Tuvieron que transcurrir 48 años para que otro serpentinero se ciñera la triple corona, fue en 2004 cuando Francisco Campos dio un paso firme a la inmortalidad al ganar 12 juegos y perder apenas dos, ponchó a 99 rivales y su efectividad fue de 1.47. Ese 2004 fue un año glorioso por completo, fue nominado el Jugador Más Valioso de la temporada y además sus Piratas lograron el título de la LMB al mando de Francisco "Paquín" Estrada.
En la Liga del Pacífico sucede algo bastante peculiar, en la Temporada 2003-04, "Pancho Ponches" abrió14 juegos y fue el líder en juegos ganados (10), consumó 68 ponches en 90.1 innings pitcheados y tuvo 2.19 de efectividad, y pese a su gran temporada no fue reconocida con la Triple Corona, porque en la LAMP consideraban al mejor pitcher en porcentaje de ganados y perdidos y no el número de victorias.
El mejor pitcher en efectividad en esa Temporada XLVI fue su coequipero Pablo Ortega que ganó 9 y sólo perdió uno para un porcentaje de .900. Campos, con sus 10 victorias y dos derrotas alcanzó .833.
En el transcurso del 2018 se modificó la regla y ahora Campos es uno de los cinco pitchers que en el circuito frígido se han ceñido la triple corona de pitcheo.
Mercedes Esquer fue el primero en la Temporada 1988-1989 (13 JG, 110 SO y 2.09 PCLA), le siguió Cecilio Ruiz en la Temporada 1990-1991 (11 JG, 91 SO y 1.87 PCLA), después el estadounidense Tim Burcham en la Temporada 1991-1992 (10 JG, 92 SO y 1.63 PCLA) y el cuarto en consumarlo fue "Pancho Ponches" en esa Temporada del 2003-2004 (10 JG, 68 SO y 2.19 PCLA), el último, el cubano Elián Leyva en la Temporada 2018-2019 (6 JG, 67 y 2.02 PCLA).
Francisco Campos, el popular "Pancho Ponches", ahora es el único pitcher en lograrlo en las dos ligas más importantes de nuestro país, y eso significa un boleto seguro para un día llegar sin escalas a donde pertenece, al Salón de la Fama del Beisbol Profesional Mexicano.
"Los hombres se hacen; las montañas están hechas ya"
MIGUEL DELIBES en "El camino"
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