A casi un año de su fallecimiento, la MLB sigue honrando la memoria de uno de los más grandes peloteros en la historia de las Grandes Ligas, reconocimiento que han hecho desde 1999 cuando todavía estaba en vida. El primera base Vladimir Guerrero Jr. y el jardinero derecho Bryce Harper fueron elegidos como los ganadores del Premio Hank Aaron, entregado al mejor jugador ofensivo de cada liga.
44. pic.twitter.com/4u1GVHyE3D
— Atlanta Braves (@Braves) January 22, 2021
El anuncio se hizo cuatro días después de que la esposa de Aaron, Billye, habló en el desfile conmemorativo por el título de la Serie Mundial 2021 obtenido por de los Bravos, franquicia con la que Aaron pasó las primeras 21 temporadas de su carrera. Eso culminó una temporada en la que Major League Baseball honró a Aaron de varias maneras, incluido un recuerdo a su memoria durante el Juego de Estrellas en Coors Field y tener el número 44 en los jardines de Truist Park.
Los ganadores fueron elegidos por un panel compuesto por los miembros del Salón de la Fama como Johnny Bench, Craig Biggio, Ken Griffey Jr., Chipper Jones, el dominicano Pedro Martínez, Eddie Murray, John Smoltz y Robin Yount, así como un voto de los fanáticos en MLB.com. Cada club de las Grandes Ligas nominó a un jugador de su equipo para ser considerado, y un panel de redactores de la página oficial de las Mayores determinó a los siete finalistas de cada liga.
Vladimir Guerrero Jr., Blue Jays
Después de su temporada de 22 años, Guerrero es el cuarto jugador de los Blue Jays en ganar el Premio Hank Aaron, uniéndose al boricua Carlos Delgado (2000), al dominicano José Bautista (2010, 2011) y Josh Donaldson (2015).
Vladdy tied for the most homers in baseball (48) and had highest OPS (1.002) in the American League.
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He is your 2021 AL Hank Aaron Award winner! ???? pic.twitter.com/MNMDsGZjFF
Guerrero empató al receptor venezolano Salvador Pérez en el liderato de las Grandes Ligas con 48 jonrones y terminó primero en la Liga Americana en porcentaje de embase (.401) y slugging (.601). Ningún jugador de la MLB tuvo más carreras anotadas (123) o bases totales (363) que Guerrero, quien apareció en todos menos uno de los juegos de Toronto.
Bryce Harper, Philadelphia Phillies
Anteriormente ganador del premio Hank Aaron de la Liga Nacional en 2015, Harper se convierte en el 12° jugador en ganar el reconocimiento varias veces. Alex Rodríguez tiene la mayor cantidad de premios Hank Aaron con cuatro, seguido de Barry Bonds con tres.
.@bryceharper3 is the NL Hank Aaron Award winner for the 2nd time in his career. pic.twitter.com/SRAiKokc1U
— MLB (@MLB) November 10, 2021
“Es un gran honor. Poder ganar este premio después del fallecimiento de Hank en enero, quiero decir, qué persona tan increíble era", dijo Harper. “... Agradecido por eso y no puedo agradecer lo suficiente a todos los que votaron por mí. Solo recuerda a Hank de este premio también”.
