Los retos están cambiando a las Grandes Ligas

Colton Cowser de los Baltimore Orioles, había sido ponchado con una recta de 98 millas pero estaba seguro que ese pitcheo había sido bola y pidió la revisión. El ABS Challenge mostró que el umpire se había equivocado, el pitcheo fue bola y el turno de Cowser siguió y dos lanzamientos después dio hit, llegó a segunda con sencillo, a tercera con fly de sacrificio y anotó con hit. De esta forma, gracias a la tecnología, Cowser pasó de ser ponchado a anotar la segunda carrera de los Orioles.

Ese es un ejemplo del impacto que puede tener en un juego la tecnología a través del uso del ABS Challenge, la que puede ser una de las decisiones más impactantes para el presente y el futuro del beisbol, una apuesta que no solo ha traído mayor justicia en las llamadas de los umpires sino que ha añadido un factor extra a la experiencia de los aficionados en los estadios.

MLB decidió que para la Temporada 2026 se utilice el sistema ABS Challenge, una vía con la cuál los jugadores involucrados (pitcher, catcher y bateador) pueden pedir que un pitcheo sea revisado para confirmar si la llamada del umpire (bola o strike) fue correcta. La revisión se da a través de una serie de cámaras que siguen el vuelo de la pelota desde diferente ángulos y determinan la zona por la que pasan en el home plate.

Ahora, después de cumplirse el primer fin de semana de las Grandes Ligas, el balance estadístico encontró cifras interesantes de lo que se obtuvo con las revisiones, comenzando con que hubo un total de 175 petición de checar con las cámaras el lugar por dónde pasó el pitcheo. 

CUÁNTAS REVISIONES DE BOLAS Y STRIKES SE DIERON Y CUÁNTAS SE CAMBIARON

• Peticiones de revisión: 175
• Decisiones cambiadas: 54%

La primera prueba es saber la cantidad de llamadas que se dieron después de la primera parte del calendario regular y, del total de peticiones de revisión que se dieron, el 54% encontraron que lo que cantó el umpire fue incorrecto y con ello se cambió la decisión original.

PETICIONES DE REVISIÓN POR JUGADOR

Una vez que se supo que más de la mitad de las peticiones de revisar los pitcheos fueron cambiadas, el siguiente dato presentado fue las peticiones que se dieron de acuerdo por el jugador que las pidió, dejando los siguientes datos: 

• Catchers: 92 peticiones de revisión (64% se cambiaron)
• Bateadores: 78 peticiones de revisión (42%  se cambiaron)
• Pitchers: 5 peticiones de revisión(40% se cambiaron)

Con la información anterior se vio que a la defensiva, el catcher es el jugador que más revisiones pidió (teniendo la mayor certeza de que la decisión del umpire fue incorrecta) mientras que el pitcher solo realizó cinco solicitudes. Aquí queda claro que los receptores serán los que más veces pedirán una revisión.

En cuanto a los bateadores, buscarán que se revisión los pitcheos casi con la misma frecuencia que los catchers pero su nivel de efectividad no es tan alto como los receptores con ese 42% de efectividad.

MÁS QUE SOLO CAMBIAR UNA BOLA O UN STRIKE

Si bien dentro del campo el cambio de la decisión del umpire puede transformarse de ser ponchado a anotar una carrera, como el ejemplo que se dio de Colton Cowser en el duelo entre Baltimore y Texas, la revisión de bolas y strikes está trayendo un nuevo momento especial a la experiencia de los aficionados en el estadio.

Si bien solo es una situación que tiene una duración menor a los 30 segundos, de acuerdo a varios insiders y reporteros, la petición de revisar una jugada está trayendo una emoción al aficionado similar a la que se da cuando el equipo local anota.

Por ejemplo, Jeff Passan, de ESPN, escribió: "Hay momentos que dan la sensación de que algo nuevo va a funcionar. Este parece ser uno de ellos para ABS. La reacción del público de Cincinnati fue atronadora. Y la situación en sí misma: en dos ocasiones salvó una oportunidad con las bases llenas. Este sistema funciona".

El reportero puso de ejemplo el momento en que Eugenio Suárez retó dos pitcheos seguidos que fueron marcados strike y resultaron decisiones erróneas, un cambio que resultó en una gran reacción de los fans porque los Reds tenían casa llena y esos strikes eran para conseguir el tercer out.

El cronista de ese duelo aseguró que el impacto en los aficionados de estos dos retos seguidos ganados por su bateador resultó ser mayor a la celebración que tuvieron los fans a los dos home runs que habían pegado los Reds en ese juego.

Esta misma historia se ha repetido en distintos parques de pelota, como en Seattle, cuando el cubano Randy Arozarena retó un pitcheo que fue marcado como strike.

Y este tipo de reacciones explosivas de los aficionados a una revisión se dio desde el primer día, cuando en New York lo que había sido marcado como una bola para completar una base por bolas a Oneil Cruz se transformó en un ponche.

Ahora, MLB comenzó una temporada en la que la tecnología entra en una nueva etapa del juego en la que no solo está dando más justicia a las decisiones que se dan sino que se está transformando en parte de la experiencia del aficionado que ahora no solo aplaudirán los home runs, las carreras o los ponches. Séptima Entrada

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