Las prácticas de bateo en vivo de Shohei Ohtani han atraído la atención tanto de sus compañeros como de los jugadores rivales. Pero su desarrollo como lanzador dará paso al verdadero espectáculo.
Tras la victoria de los Dodgers por 5-4 sobre los Giants el domingo, los campeones defensores de la MLB anunciaron que Ohtani abriría el juego el lunes por la noche contra los Padres en el Dodger Stadium.
Shohei Ohtani debuta como pitcher de Dodgers
“Está muy entusiasmado”, dijo el mánager Dave Roberts sobre Ohtani antes del partido. “Creo que llega un punto en el que, al escuchar a Shohei, el esfuerzo que requiere lanzar prácticas y cosas así, en lugar de jugar, es mejor usar esas balas en un partido”.
La última apertura de Ohtani fue en agosto de 2023, aproximadamente un mes antes de someterse a una cirugía para reparar un ligamento en el codo derecho. Fue su segunda cirugía mayor en el codo derecho. También se sometió a una cirugía en el hombro izquierdo durante la temporada baja, lo que ha llevado a los Dodgers a abordar su progresión como lanzador con mayor cautela.
Durante gran parte de la preparación de Ohtani esta temporada, parecía probable que su primera aparición como lanzador no llegara hasta después del receso del Juego de Estrellas. No fue hasta el martes pasado en San Diego, después de que Ohtani lanzara su tercera sesión en vivo, que Roberts dijo que había una probabilidad prácticamente nula de que la superestrella pudiera lanzar en un juego antes.
Shohei Ohtani will be the starting pitcher for the Los Angeles Dodgers tomorrow night against the San Diego Padres.
— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) June 16, 2025
Hablando a través del intérprete Will Ireton el sábado por la noche, poco después de conectar el jonrón número 250 de su carrera, Ohtani dijo que la “intensidad estaba presente” y que su repertorio se sentía “listo para el juego”. Si bien regresar a sus funciones de lanzador de dos vías le afecta más físicamente, no es algo nuevo para él.
“Siento que ser el lanzador de dos vías que solía ser es la norma”, dijo. “El año pasado fue un año inusual para mí, y se trata de volver a lo que solía hacer”.
Ohtani no estaría preparado para una apertura completa si se une a la rotación después de su próxima sesión en vivo. Pero los Dodgers no esperan ese volumen de aperturas de él en este momento. Han estado usando juegos de bullpen con regularidad, así que si Ohtani básicamente está sirviendo como opener de un par de entradas durante sus primeras aperturas, no habrá un gran impacto en el cuerpo de lanzadores en general.
One day closer. pic.twitter.com/J9MODDwSMy
— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) May 31, 2025
La flexibilidad en la plantilla gracias a la condición de jugador versátil de Ohtani es otro factor que hace posible este plan. Los Dodgers podrán implementar una rotación de seis hombres sin tener un brazo menos en el bullpen, ya que Ohtani no cuenta para los 13 puestos designados para lanzadores en la plantilla del equipo.
“Dada la situación actual, ya sea una o dos entradas al principio de cada salida, eso es positivo”, dijo Roberts. “Eso es aditivo, sin costo. En eso estamos pensando ahora mismo”.
