¡Imparables! Los Cubs llegan a 10 triunfos al hilo

Durante la reunión de lanzadores previa al juego la tarde del viernes, el coach de pitcheo de los Chicago Cubs, Tommy Hottovy, sostuvo una tarjeta detallando el uso de los relevistas en los últimos días. Después de una serie dramática y muy disputada contra los Cincinnati Reds, y en medio de una racha de 23 juegos en 24 días, el equipo ha sido llevado al límite.

“Está completamente en rojo”, dijo Hottovy sobre la tarjeta. “Y les dije: ‘Nunca había estado más orgulloso de un grupo’”.

A los peloteros les encanta recurrir a la frase “el próximo hombre da un paso al frente”, pero el cuerpo de lanzadores de los Cubs realmente ha encarnado ese dicho en medio de toda esta racha ganadora. La victoria por 7-1 sobre los Rangers en el Globe Life Field ofreció otro ejemplo más de los Cachorros, que consiguieron su décima victoria consecutiva tras otra jornada de improvisación para resolver el rompecabezas del pitcheo.

Después de que el veterano zurdo Matthew Boyd quedara fuera seis semanas tras una cirugía en la rodilla izquierda, una lesión fortuita ocurrida mientras jugaba con sus hijos en casa, los Cachorros le pidieron al derecho Ben Brown pasar del bullpen a la rotación. Brown respondió al reto con cuatro innings sin hits para marcar el camino hacia la victoria número 20 de Chicago en sus últimos 23 juegos.

Dentro de ese tramo de 23 partidos, los Cachorros en realidad han armado dos rachas distintas de 10 triunfos. Es la primera vez desde 1935 que la franquicia logra al menos dos rachas de 10 victorias en una misma temporada. Según el historiador del equipo Ed Hartig, la hazaña sólo se ha logrado siete veces en la historia del club, también en 1910, 1906, 1886, 1885 y 1880.

Según Elias Sports Bureau, los Cubs son el quinto equipo en la historia de MLB con múltiples rachas separadas de al menos 10 victorias antes de su decisión número 40 de la temporada, uniéndose a los Dodgers de 1955, los Cardenales de 1941, los Browns de San Luis de 1889 y los White Stockings de Chicago de 1880.

Brown ha sobresalido como relevista de múltiples innings, trabajando al menos dos entradas en 10 de sus 12 apariciones y ganándose cada vez más confianza. Con Boyd fuera, los Cachorros planean ser cuidadosos con el aumento de carga de trabajo de Brown para reincorporarlo gradualmente a la rutina de abridor. Sin duda ayudó a la causa con la actuación del viernes, reduciendo su efectividad a 1.82 en la temporada.

Ian Happ extendió a 29 juegos su mejor racha de por vida embasándose con un sencillo productor en el primer inning ante el derecho de los Rangers Kumar Rocker. En el cuarto, el cañonero japonés Seiya Suzuki disparó un jonrón de dos carreras frente a Rocker, su séptimo de la temporada, ampliando la ventaja. Los Cachorros abrieron el juego con cuatro carreras ante Cal Quantrill entre el sexto y séptimo inning, coronadas por un doblete productor de tres rayitas de Michael Busch.

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